Dráha

Prejdená vzdialenosť je celková dĺžka dráhy, ktorú teleso prekoná počas svojho pohybu, a meria sa v metroch, kilometroch alebo v inej jednotke dĺžky. Keď sa niečo pohybuje stálou rýchlosťou, prejdená vzdialenosť rastie priamo úmerne tomu, ako dlho cesta trvá a ako rýchlo sa teleso pohybuje: dvojnásobný čas alebo dvojnásobná rýchlosť znamenajú dvojnásobnú vzdialenosť. Na rozdiel od posunutia vzdialenosť úplne ignoruje smer a nikdy sa nezmenšuje, takže auto, ktoré vyjde z domu a vráti sa späť, prejde skutočnú vzdialenosť, hoci jeho výsledná zmena polohy je nulová. Patrí medzi najintuitívnejšie veličiny vo fyzike, pretože ju zažívame každý deň, od prechádzky do obchodu až po let cez celý kontinent.

Na vzdialenosť sa spoliehame neustále v praktickom živote: pri plánovaní cesty autom a odhadovaní spotreby paliva, pri čítaní počítadla kilometrov vo vozidle, pri sledovaní krokov či kilometrov na športovej hodinke alebo pri určovaní časov príchodu doručovacích zásielok a spojov. Inžinieri a navigátori využívajú ten istý jednoduchý vzťah medzi rýchlosťou a časom na tvorbu cestovných poriadkov, kalibráciu rýchlomerov a výpočet brzdných dráh pre bezpečnosť. Práve preto, že sa tak ľahko chápe a meria, vzdialenosť býva prvým krokom k pochopeniu pohybu, ešte predtým, než pribudne zložitosť smeru, zrýchlenia či meniacej sa rýchlosti.