Descontador de interés

El factor de descuento, también llamado factor de valor actual, es un número que nos dice cuánto vale hoy una cantidad que recibiremos dentro de varios años. Parte de una idea sencilla: un euro en la mano vale hoy más que un euro prometido para el futuro, porque el dinero puede generar intereses mientras tanto. Siempre es un valor entre cero y uno, y cuanto mayor es el tipo de interés o cuanto más tiempo tengamos que esperar por el dinero, más pequeño es el factor de descuento y más pierde la suma futura de su valor actual.

En la práctica lo usamos para convertir una cantidad futura de vuelta a su valor de hoy, es decir, a su valor actual, de modo que podamos comparar distintos pagos en un mismo momento del tiempo. Se emplea al evaluar inversiones y proyectos, al valorar bonos y préstamos y también al planificar el ahorro o la jubilación. Gracias a él calculamos con facilidad, por ejemplo, cuánto hay que ingresar hoy de una sola vez para tener exactamente la suma deseada después de cierto número de años. Es una de las herramientas básicas de las matemáticas financieras y está detrás de muchas decisiones sobre si una inversión realmente merece la pena.