Budúca hodnota kapitálu alebo mzdy po uplynutí doby a po zohľadnení predpokladanej výšky inflácie

Inflácia je všeobecný a trvalý rast cenovej hladiny tovarov a služieb v ekonomike, ktorý znamená, že za rovnaké množstvo peňazí si postupom času kúpite menej. Vyjadruje sa spravidla ako medziročná percentuálna zmena spotrebiteľských cien a jej opakom je deflácia, teda pokles cien. Kľúčovou vlastnosťou inflácie je, že pôsobí zložene: aj mierne tempo, napríklad 2 % ročne, sa rok čo rok nabaľuje a v priebehu desaťročí výrazne oslabí kúpnu silu úspor či mzdy. Vzniká najmä vtedy, keď dopyt prevyšuje ponuku, keď rastú náklady na výrobu alebo keď je v obehu priveľa peňazí. Preto centrálne banky, ako Európska centrálna banka, cielene udržiavajú infláciu na nízkej a stabilnej úrovni, zvyčajne okolo 2 %, pretože príliš vysoká aj záporná inflácia škodia hospodárstvu. V bežnom živote je inflácia dôvod, prečo peniaze „ležiace" v hotovosti postupne strácajú hodnotu a prečo je vhodné ich zhodnocovať investíciami alebo úročeným sporením. Práve preto sa pri plánovaní dôchodku, hodnotení miezd či porovnávaní výnosov vždy oplatí uvažovať v reálnych, teda o infláciu očistených hodnotách, a nie iba v nominálnych číslach.